La seguridad en el automóvil es una de las mayores preocupaciones de los padres, especialmente cuando se trata de transportar a los más pequeños. Cada año, miles de niños se ven involucrados en accidentes de tráfico, y muchos de ellos sufren lesiones graves o incluso fatales. Sin embargo, la mayoría de estos accidentes podrían evitarse si los niños estuvieran correctamente sujetos en dispositivos de seguridad adecuados a su edad, peso y altura.

En esta guía, te ofrecemos toda la información que necesitas saber sobre la seguridad en el automóvil para niños, incluyendo las normativas vigentes, los tipos de sillas de auto y cómo elegir la más adecuada para tu hijo, además de responder a algunas de las preguntas más frecuentes.

1. ¿Por qué es crucial la seguridad en el automóvil para niños?

Los niños son más vulnerables en un accidente de tráfico debido a su pequeño tamaño, su fragilidad y la inmadurez de su sistema óseo. Las fuerzas generadas en un choque pueden ser mucho más peligrosas para un niño que para un adulto, por lo que es esencial que se utilicen sistemas de retención infantil adecuados para minimizar los riesgos.

Los estudios demuestran que los sistemas de retención infantil (SRI), como las sillas de auto y los cinturones de seguridad específicos, reducen el riesgo de lesiones y muerte en los niños durante un accidente. Según la Dirección General de Tráfico (DGT), la tasa de mortalidad en niños que viajan correctamente sujetos con estos sistemas se reduce en más de un 70%.

2. Normativa Española y Europea sobre Seguridad Infantil en el Automóvil

En España, la normativa UNE-ISO 13216 regula los sistemas de retención infantil y establece los requisitos de seguridad que deben cumplir. Además, la ley de tráfico establece que los niños deben viajar en un sistema de retención infantil adecuado a su peso, talla y edad hasta que alcancen los 12 años o 135 cm de altura, lo que ocurra primero.

Es importante destacar que la normativa actual promueve el uso de sillas a contramarcha hasta los 4 años, ya que esta posición es mucho más segura en caso de accidente frontal. Según las recomendaciones de seguridad más actuales, los niños menores de 3 años deben viajar exclusivamente en una silla de auto a contramarcha, mientras que a partir de los 4 años, si el niño ya tiene suficiente fuerza muscular, puede viajar en sentido de la marcha.

3. Tipos de Sillas de Auto Según Edad y Peso

Grupo 0 (0-13 kg)

Edad recomendada: Desde el nacimiento hasta los 12-15 meses.

Tipo de silla: Sillas de auto a contramarcha, generalmente en forma de cuco o silla tipo "huevo".

Características: Proporcionan un ajuste adecuado para los bebés recién nacidos y cuentan con un sistema de sujeción muy firme, generalmente con un arnés de 5 puntos.

Seguridad: Los bebés deben viajar siempre en posición contramarcha porque esta postura reduce significativamente el riesgo de lesiones graves en la cabeza, el cuello y la columna vertebral en caso de accidente frontal.

Grupo 0+ (0-13 kg)

Edad recomendada: Desde el nacimiento hasta los 12-15 meses.

Tipo de silla: Similar al grupo 0, pero más ligera y cómoda de usar.

Características: Estas sillas suelen ser más fáciles de instalar y algunos modelos tienen la opción de ser extraíbles, lo que facilita el transporte del bebé.

Seguridad: Al igual que el grupo 0, los bebés deben viajar a contramarcha. Asegúrate de que la silla esté bien sujeta y de que el arnés esté ajustado correctamente.

Grupo 1 (9-18 kg)

Edad recomendada: De 9 meses a 4 años aproximadamente.

Tipo de silla: Sillas de auto orientadas hacia adelante, aunque se recomienda que los niños viajen a contramarcha el mayor tiempo posible, hasta los 4 años si es posible.

Características: Este tipo de silla está diseñado para niños que ya no caben en las sillas del grupo 0+, pero que aún necesitan un sistema de retención fuerte. Algunas sillas de este grupo permiten la opción de viajar a contramarcha hasta los 18 kg.

Seguridad: Aunque en este grupo el niño puede viajar en sentido de la marcha, se recomienda que permanezca a contramarcha hasta los 4 años para una mayor protección.

Grupo 2 (15-25 kg)

Edad recomendada: De 4 a 7 años aproximadamente.

Tipo de silla: Sillas con respaldo alto o boosters, que elevan al niño para que el cinturón de seguridad del vehículo pase correctamente sobre su pecho y caderas.

Características: Estas sillas ayudan a que el cinturón de seguridad se ajuste correctamente a la anatomía del niño, pero algunos modelos aún cuentan con un respaldo para proteger la cabeza y el cuello.

Seguridad: El niño debe utilizar la silla hasta que el cinturón de seguridad pase correctamente sobre su torso.

Grupo 3 (22-36 kg)

Edad recomendada: De 6 a 12 años.

Tipo de silla: Asientos elevadores (booster), sin respaldo.

Características: Son más simples y permiten que el niño utilice el cinturón de seguridad del automóvil de manera adecuada.

Seguridad: Es importante asegurarse de que el cinturón de seguridad se coloque correctamente sobre los hombros y las caderas del niño. Si el cinturón pasa por el cuello o el abdomen, no está bien ajustado y no ofrece una protección adecuada.

4. Consejos para Elegir y Usar la Silla de Auto Correctamente

• Instalación adecuada: Asegúrate de que la silla esté correctamente instalada en el automóvil. Algunas sillas tienen el sistema ISOFIX, que es un sistema de anclaje más sencillo y seguro para instalar las sillas.
• Posición a contramarcha: La mejor manera de asegurar la protección de tu hijo es mantenerlo en una silla a contramarcha hasta los 4 años, si es posible.
• Uso del cinturón de seguridad: A medida que el niño crece y usa un asiento elevador, asegúrate de que el cinturón de seguridad esté ajustado correctamente.
• Evitar ropa gruesa: No pongas a tu hijo en la silla con ropa gruesa, ya que esto puede impedir que el cinturón de seguridad ajuste correctamente.
• Revisión constante: A medida que tu hijo crece, asegúrate de revisar la silla regularmente. Verifica que el arnés esté ajustado, que el niño esté bien sujeto y que la silla aún sea adecuada para su peso y altura.

5. Errores Comunes en la Seguridad Infantil en el Automóvil

• Colocar la silla de auto en el asiento delantero.
• Usar una silla inadecuada para el peso o la talla del niño.
• No usar el sistema de sujeción correctamente.

6. Preguntas Frecuentes (FAQ)

1. ¿Cuándo debo cambiar a mi hijo de silla?

Debes cambiar la silla cuando tu hijo supere el peso o la altura recomendados para su grupo de silla actual. Además, es recomendable seguir utilizando una silla a contramarcha hasta los 4 años.

2. ¿Las sillas de auto se deben usar solo en trayectos largos?

No. Incluso en trayectos cortos, el riesgo de accidente siempre está presente. Los niños deben viajar asegurados en todo momento, independientemente de la duración del viaje.

3. ¿Puedo usar una silla de auto usada?

Si decides usar una silla de auto de segunda mano, asegúrate de que no haya sufrido accidentes previos y que esté en buen estado. Las sillas de auto tienen fecha de caducidad, por lo que verifica si la silla tiene más de 6-10 años.

4. ¿Por qué los niños deben viajar en el asiento trasero?

El asiento trasero es más seguro que el asiento delantero, especialmente si el vehículo tiene un airbag que podría infligir graves daños al niño en caso de activarse.